Według Ewangelii synoptycznych to św. Szymon został zmuszony przez Rzymian do zaniesienia krzyża Jezusa z Nazaretu na ukrzyżowanie. Rufus i Alexander, dwaj jego uczniowie, byli wychowywani przez niego i ich ojca. Włączenie ich imion może wskazywać, że byli wybitnymi członkami społeczności wczesnochrześcijańskiej w Rzymie.